こちらは実際ワイナリーに訪問した際のレポートです。
まずは、弊社のイチオシ生産者、お世辞抜きでトップクラスのワインを生産します、
パゴ・デ・ロス・カペジャーネス社への訪問記です。

訪問日：２００６年１１月２４日

スペイン産のワインで高いものは苦戦するという先入観（今でこそ先入観です）があったので、
実際現地に行って、いろいろ話しを聞いてみたいと切望しておりました。

宿泊したのはブルゴスという町で、スペインの３大カテドラル（大聖堂）のある町で有名です。
ほんのわずかな空き時間にカテドラルも見学したのですが、その重厚さ、装飾の細かさなどに圧倒され、
ヨーロッパの歴史の深さがびんびん伝わってきました。同時に日本との文化の違いも改めて感じました。

話がそれますが、ブルゴスについた夜、レストランでソムリエさんにおすすめのワインはどれですか？
とたずねたところ、 『私個人のオススメはパゴ・デ・ロス・カペジャーネス』といってました。（実話です！）うれしかったです！

当日の朝は雨でした。ボデガから担当のサンドラさんがブルゴスのホテルに迎えに来てくれました。
ブルゴスからボデガまでは、車で１時間ぐらいです。

車の中では、２００７年２月に開催される、高級ワイン・食材の展示会、『マドリッド・フシオン』で
パゴ・デ・ロス・カペジャーネスが賞を受賞することが内定していることや、
同社から出た新商品『ＥＬ　ＮＯＧＡＬ（エル・ノガル）』を、ギア・ペニン（スペインワインのガイドブックです）
の著者、 ホセ・ペニン氏が『一番最初に自分が試飲したい』と申し出てきた話などを聞きました。

少し時間があったので、ワインショップを見学していたのですが、そのとき言っていたのが、
スペイン国内の問屋さんやワインショップにおいて、リベラ・デル・デュエロ産のワインといえば、
『パゴ・デ・ロス・カペジャーネス』か『パゴ・デ・カラオベハス』、どちらかを扱っていることが、
その問屋さんやワインショップのステイタス・信頼感になるといっていました。・・・いい話ですねぇ。

ボデガに着いて、まず、オーナーのロデロ氏と醸造家のパコ・カサスさんを紹介されました。
醸造家のパコ・カサスさんはボルドーで修行中にロデロ氏と出会い、一緒にワインづくりを始めました。
もともと近くの町、Valladorid出身で、創業以来、ずっと２人３脚でやってきたコンビだそうです。
この点に非常に好感が持てました。

創業は１９９６年。この場所は、はるか昔、修道院があった土地で、昔は家族が亡くなると神父さんにお金を払う というしきたりがあったそうなのですが、
お金が払えない人たちは土地を納めていたそうです。
それが由来で、 『パゴ・デ・ロス・カペジャーネス＝神父たちの土地』という名前になりました。

ロデロ氏はバルセロナで仕事をしていたのですが、１９８０年に父が亡くなったのをきっかけに
２０ｈａの土地を購入し、 ぶどうを販売することから始めたそうです。
そして１９９７年５月に初出荷します。

設立当初、苦労されたことはありますか？

現在は１００ｈａの畑を所有しているのですが、畑は３７箇所に別れています。
作業効率は悪いけど、条件のよい畑 のみでブドウ栽培することと、病気などのリスクを分散させることを可能とします。
1本の樹からは、ぶどうを4房から5房しか収穫ません。

醸造過程ですが、除梗後、アルコール発酵の前に低温（10℃）で４，５日間 つけるそうです。色調、風味を引き出すためです。
醸造過程で最も重視するのは、 アルコールと酸のバランスだそうです。

発酵終了後にソフトプレス機にかけます。プレスする機械は横に向いた円筒形で、
中にある風船みたいなものが膨らんでゆっくりプレスします。
種はもちろんつぶしません。

マロラクティック発酵終了後、酒石酸が出るのを防ぐため、ボデガ中の扉を全て開け放ち
、北風を入れて 冷却するそうです。自然の力も借りて冷却しているんですね。

そして荘厳な雰囲気が漂う熟成庫へ。
樽は全てフレンチオークで2200個所有しております。一言フレンチオークといっても、
使用する樽はメーカーや焼き加減が全て異なり、なんと！22種類のタイプの使用しています。
それらを半年ごとに変え、最終的にブレンドするそうです。

ですので、22種類の樽に由来する複雑な味わいもワインに付加されるんですね。
そこまで手が込んでいるとは・・・。と、一同驚きでした！

そして試飲させていただいたのが同社の新商品、『ＥＬ　ＮＯＧＡＬ』（エル・ノガル、 くるみの樹の意）。
このワインに用いられるぶどうは、同社の最高級ワイン、『エル・ピコン』（輸入したら40,000円ぐらいだと思います。) のクローンだそうです。
生産量は15,000本で、22ヶ月間、樽熟成しているそうです。

22ヶ月も樽熟成しているのに、グラスに注がれたワインは深い深い紫色でした。
とても力強い香りが立ち込めてくるのですが、口の中では丸くて繊細、そして濃密でした。
酸・アルコールのバランスもとても良く、スムーズに口の中を流れて行きました・・・。
あと10年以上置いても全然平気でしょう。この驚きのワイン、次回輸入したいですね。

その後レストランでロデロ氏とともに食事をしたのですが、メニューはこの地方の名物料理、
仔羊のローストでした。その場ではいえませんでしたが、実はその日で、3日連続の仔羊でして・・。
まさに『羊たちに沈黙』でした。

食事の席上、ロデロ氏は、
『自分達のワインはフランスワインと比較してもトップクラスの品質です。理由の一つに、
この地方は気候に恵まれていることがあります。8月9月の暑い時期、気温は昼間35度まで上がるが、
夜は9度まで下がる。ぶどうは昼に熟して夜に酸度を増します。
この昼夜の温度差が大きいのです。
また、冬は気温がマイナス14度まで下がり、その間にぶどうの樹は成長します。
寒い地方の犬の毛が長いように、寒いことでぶどうの果皮が厚くなります。
ワイン用のぶどうは果皮が厚いことが大事なのです。（成分が多くなるからですね）』
ということをおっしゃっておりました。

ロデロ氏にお会いしてみて、ボデガを10年でここまで導いた方だけに、
成功者としての風格や自信が感じられ、オーラが漂ってました。
日本での販売に関しても、自分達のワインが、他より高いということは認識しているので、
たくさん売るのでは なく、少しづつ販売していって欲しいとのことでした。

今回、訪問前に抱いていた、漠然とした『いいワイン』というイメージが、確固たる物に変わりました。
松坂大輔風に言うなら、『自信が確信に変わった』といったところです！
皆様に、更に自信を持って おすすめしてまいります。よろしくお願い申し上げます。

と、ここまで書いていたら、手元にワインスペクテーターが届きました。
2006年、世界のベスト100が掲載されてる号です。そのなかに、ありました！
‘03パゴ・デ・ロス・カペジャーネス・クリアンサが、55位にランクインされてます。とてもタイムリーですね。。。
55位といっても世界ですからね。嬉しいですね。